基本的には、優しい男だった。
一度は目は無理矢理男に、体を、心を貪られたが、その日以降、男は今までのように穏やかで優しかった。
優しい手は、よくイルカに触れた。
白い手。
少し硬いけれど、とても器用な指。
イルカ自身は、配合や薬を作るのは得意ではあるが、それ以外のことについては大雑把で、あまり器用に物事を運べない。だが、男の手はいつも器用に、全てを難なくこなしてしまう。
一度、男が縫い物をするところをみて間抜けな話だが、腰を抜かしそうになった。それを見て、男は優しい顔をして、笑った。
「イルカ先生、じゃあ俺はどうやって生活してるの」
「はぁ。そうですよね…なんか、こう周りの方がやられるのかと」
「じゃあイルカ先生やって」
「……俺に言うんですか」
どんな顔をしていたのか。カカシは自分の言葉にまた笑う。
イルカはそれを複雑な顔をして見つめる。
（なんで）
こんなはずではなかったのに。
男の指は、イルカの眉間により皺をほぐすように動く。
「カカシ先生」
「はい」
（俺は、今すごい泣きたいんです）
何も言えず、ただイルカはそっとカカシの腕に触れた。
男の腕に捕まって、三週間が過ぎようとしていた。
男は二日に一回の割合で、イルカの家へやってくる。夜の任務であったり、仕事が伸びる日にはやってこない。
一番最初の始まりの日以来、カカシがイルカの肌に触れたのは一回きり。その時もただイルカの体に触れて、イルカだけを開放させただけだった。
カカシは嬉しそうに、イルカの側に居る。
手料理を食べる。
（何故この人はこんなに）
もう何度も、何度も思った言葉を脳裏に浮かべる。
カカシは、自分に言葉を強請らない。あの日、震えるように縋った手を、ただ信じてくれている。
だからイルカは、残業を少なくし、夜のシフトを減らし、カカシのために料理を作り、労わる準備をし、そして出迎える。
『イルカ』
けど、一人の日。夜中に必ず目が覚める。
本当は二人でいても、目が覚める。
だけれど、二人で居るときは、カカシの腕がイルカを抱きしめて、その声を閉ざしてくれる。
だから、一人の日。
イルカは声を聞く。
『落としなさい。そして次は――』
ぎゅっと目を瞑る。
呼吸が上手くできなくなる。酷い重圧。
自分が生き延びるなら、言われた通りにするしかないと、本能が訴える。
だけれど震える手は、決めきらないままイルカの体力を、生命力を無駄に削りつづける。
「毎日来たら、迷惑ですか？」
帰りがけ、ふとカカシに訪ねられた。
二人でいれば、あの声を聞かなくてすむとは分かっていた。だけれど二人でいれば、それだけ自分は葛藤せねばならない。
女の術による演出、それに心理学と計算によりカカシの心に忍び込んだ自分。
空洞だったカカシの心を、無理やり押し開いてしまった自分。
そんな自分に渡された薬。
（いつ、使おう）
ぼんやりと、それを見つめた。
『カカシに、飲ませなさい』
女の唇が、動く。
『飲ませ続けることができたなら、この遊びは』
視界がぐらりと揺れる。
一人っきりの部屋で倒れるのは間抜けだと思った。
だけれど逆らうこともできず、そのまま畳の上へ倒れこむ。
体に限界がきているのだ。
（死ぬのかな）
何かを得るなら、何かを捨てないといけないと、誰かが言っていた。
（カカシ先生と、あの人は…どっちが強いんだろうか）
どちらにしろ、争ったら血の雨が降るだろう。
もしかすると、紅が殺されるかもしれないが、カカシの心が壊されるかもしれない。
ぼんやりと視界に貰った薬が映る。
イルカは小袋の紐を解いた。
（俺が）
これを飲んでしまったなら。
震える指で、起き上がることもできないまま中身を取り出すと、腕が踏まれた。
「っ」
ゆっくりと顔をあげると、少しだけ息を切らした男が立っていた。
（さっき、帰ったはずなのに。夜の任務だって――）
ぼんやりと、男を見ながら思うと、ゆらりと視界も揺れた。
手首を踏まれたまま、ゆっくりと男はしゃがみ、その袋を遠くへ飛ばす。
「逃げるの」
「……え」
「あんた、一人で逃げようっていうの」
「何を」
明かりが何もついていないため、あまり表情は見えないが、どこか寂しそうな瞳が見えた。
「あんた、……から離脱した忍がどうなるか知ってる？」
カカシの手が、イルカの頬に触れる。
だが、触れられたことよりも告げられた言葉に、イルカは目を見開く。
言葉が、何もでてこない。
だが、カカシは痛みを堪えるように眉を寄せ、そっと手を伸ばしてくる。
「二度とね、普通の生活なんてできやしないよ」
白い手がゆっくりと頬を撫でる。
「大切な者を失って、何もかも失って、生きれるのは壊れた者だけ」
囁く声に、目を瞑った。
自然と涙がするすると零れ落ちていく。
それをカカシの舌が舐めとった。
「その薬で優しく狂ってもしょうがないよ」
その薬じゃ、余計苦しい思いをするだけだと。
苦い顔をして、男は呟く。
（ああ）
だが、イルカはそんな薬の内容よりも。
カカシの言葉に、男が敢えて騙されていてくれたことを、知った。
涙が、止まらない。
いっそ教えてくれないで、止めてくれないでよかったと思う。
（こんな）
義務のような、同情のような感情で。
相手をされているくらいなら。
いっそ。
罵られ、冷酷に扱われ。
嫌われてしまうほうが、よかったと。
（あなたは、なんて無駄に優しい―――）
涙の止まらないイルカを、心配そうにカカシが見つめている。
『カカシを落としなさい』
あの女が言ったことは、決して無理な言葉ではなかったのだ。
カカシは、憐れな人間に、多分弱い。
任務以外で人を殺すことなど、できないのだろう。
「イルカ先生？」
止まらない涙に、イルカはただこれ以上何も見たくないと目をぎゅっと瞑った。
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